第２４回マウンテンサイクリングin乗鞍 ＭＴＢ男子クラス レポート
乗鞍のヒルクライムＭＴＢ男子クラスのレースレポートです。 今回は、直前に、取り付けたＧＡＲＭＩＮの取り扱いが、上手くいかず、データが飛んでしまったので、記憶のみが頼りの、頼りないレポートですが・・・。
レーススタートは８時１５分、５時半起で、軽く食事。お土産にパンを１つ持ち帰る。風呂に入って、強制的にアップ。やっと目が覚めたかな？荷物預かりが７時までなので、とりあえず会場へ。一旦宿へ戻って、準備再開。（宿が近くてよかった。）コノ時間だと、流石に皆出払った後なので、トイレも空いてる。チャンピオンクラスのスタート前に宿を出て、実走アップに出かける。昨日からチョット肌寒い『２０℃無いぐらい？』 ココで、トラブル発生！心拍が飛ばない事が判明、事前のチェックが足りません。まあ、しょうがないので、心拍不明のまま、３０分ほどで適当にアップ終了。
クラスの集合場所に行くと、フロントローには、いつものメンツが。師匠のＫ出さん、（６時から並んでいるらしい！） 今回の優勝候補筆頭のＮ田さん、 あれ？Ｙ田さんシーナックのジャージ着てます！「いつから、シーナックに入ったの！？ジャージ着てるってことは、狙ってる？」と聞くと、「イヤー、コノジャージ着て恥ずかしい走りは出来ませんから。」と。『ヤル気です。』今回、テッパンのＴ辺さんが、出場していないので、喜んでいたのに、思わぬ強豪出現です！他にも、Ｎ良さん、Ｗ辺さん、Ｙ野さん、Ｓ上さんも来てるようです。でも、数える限り、１０番以内は、『行けそうな気がする～。』まぁ、私の今回の目標は、３位表彰台。『ステージの上に上りたい！』なので、（例年４位～１０位入賞は、ステージ上に上げて貰えないのです！）厳しい戦いになることには変わりありません。
いよいよ、スタートラインに整列です。私は、いつものように、５列目辺りキープ。 と、ギャラリーに小学館ＢＩＧ ＣＯＭＩＣスピリッツの編集部の（半田勇吉こと）Ｈ川さん発見。“かもめ☆チャンス”の取材です。漫画でも、今が、乗鞍レース佳境ですから！作者の玉井雪雄さんは、オートバイで登ってるようです。
そして、レーススタート！取りあえず前に上がります。Ｎ良さん発見！「おはよー！」 １コーナーを曲がるとペースアップです。先頭は！？『誰？』クラシカルなスチールのランドギア？に、ラフなイデタチの？？？ でも、いいペースです！ Ｎ田さんが続き、Ｋ出さん、３番手に私が付き、Ｙ田さんが後。（その後はわかりません。）そのまましばらく走り続けますが、途中で、Ｋ出さんが番手を下げます。ＧＡＲＭＩＮの勾配計では６～７％が続いていますが、アベ２１ｋｍ/ｈ以上出てます！結構きついです！ １０分ぐらい走り、一旦平地になる橋の手前で、謎の彼のペースが落ちてきました、『助かったぁ。』 Ｎ田さんも驚いて彼と話してます。「すごいね！」「いや、最初だけです。」 宣言どうり、消えていきました。 途端に、今度は、Ｎ田さんペースです。『更に、キツイ！』しばらくは、２番手をキープしますが、九十九に入ったところで、センターよりのＮ田さんラインを外して最短ラインに切り替えます。すると、やっと、Ｙ田さん前に出ます。Ｙ田さん余裕有りそう。Ｎ田さんをピッタリマークです。何とか３番手のまま、耐えますが、１５分を過ぎたころでしょうか後も微妙に切れ気味だったので、私もつき切れ、ジリジリ離れ出します。三本滝のＣＰで、５ｍ位離されてます。後も、同じ位開いたかな。 水を貰い、気持ちを切り替えて、ココからは、後から行かれないことだけを考えて、一人旅の始まりです。ＧＡＲＭＩＮの勾配計だけが頼りで、ひたすら全開です！７％ぐらいまでなら回りますが、『回んねぇな、』と思うところは、８％以上いってます。勾配計は使えますね！見た目では同じように見えても、微妙に斜度は変わってます。ヘアピンの最短ラインは１５％を越えてきますが、私はかまわず、今日は４４Ｔアウター縛りです（後は２７Ｔ入れてきてますので。）昔の石畳区間も１５％でした。 第二ＣＰでも水を貰い、いよいよ、森林限界を超えてきます。たまに後も確認しますが、太いタイヤは見当たりません。それでも気を抜かずに、１５分おきに得意の、コーラ＆トップテンミックスを飲みながら、ＭＡＸ一人旅は続きます。順調に来ていたはずでしたが、気温のせいでしょう。残り３ｋｍ辺りの九十九折区間でダンシングをした瞬間に突然「ビシッ！」と左ふくらはぎに激痛が走りました！『ヤベェ！攣ッタァ！』あわてて、腰を下ろし、踵を落し気味にペダリングしながら脹脛を伸ばします。だましだましペダリングすると、少し治まってきました。ちょっとホットしますが、次のヘアピンで、振り返ると、今まで居なかった太いタイヤが！『ヤバイ！来てる！』１０～１５ｍ位は離れていますが、近いです！脹脛に負担がかからないように、踵落し気味に、伸ばすように、でも、ペース上げ気味で何とか詰められないように、全開で進むと、残り１ｋｍ辺りから、雲の中に突入したようで、視界が５ｍ位しかなくなって来ました。『よし、コレだ！』見えなくなれば、有利です。必死で雲を追いかけます。 ただ、後からも見えないはずですが、ゴールの位置も見えません。スパート所がつかめないまま、取りあえず、全開キープで、気付くと最後のコーナーでした。モタモタしている前走者達を『速く！速く！』と、突っつきながらスプリント。ゴールラインに気付かないまま、「ピピィ！」と言う音で、『あぁ、ゴール越えたか。』とホッとした瞬間に今度は右脹脛が、攣って、『痛ッテェー！』 しばらく身動きできませんでした。
荷物を受け取りにいくと、Ｎ田さん、Ｙ田さんのぶっちぎり１・２コンビ発見。結局２分位空けられたようです。危うく詰められかけた、４位のＹ野さんとは、２０秒程アドバンテージが有ったみたいです。
念願の、３位表彰台です。『ステージの上だ！』と喜んでいたのですが・・・、アレ？今年は、１０位まで皆オンステージです！『ナンダそれ？』
ちなみに、賞品は、カップとＴシャツとワインの箱に入ったりんごジュースでした。
