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いやァ、今レースは、試練でした。レースの１０日前に腰を痛め、坐骨神経痛を発症してしまいました。

症状としては、腰椎の左脇の筋肉の奥を圧迫すると、ビンビン痺れる様な痛みと、左の臀筋奥に鈍痛を感じ、重ダルイ感じになります。左腿を９０°より上に持ち上げられず、そこからの踏み込みにも力が入らない状態でした。上死点付近も、前へ振り出せないのです。ペダリングには致命的です。

いつものように、出走名簿を確認し、いつものＴ辺さん、Ｎ田さん、Ｙ田さん、Ｏ田島さん、Ｎ良さん、Ｉ沢さん・・・１０人いない感じ？同日開催の富士国際あざみラインに、Ｏ本さん、Ｗ辺さん、Ｍ田さんは、行ってる様です。でも、今の私の足では、１時間半切れるかが目標。

当日は、絶好のヒルクライム日和。起きて直ぐに温泉に浸かり、寝ている間に固まった腰と、左腿をほぐします。昨日からの湯治効果で、割と楽です。浅間温泉は、腰痛・坐骨神経痛に効くようです！朝食を済ませ、まず、山頂荷物を預けに会場へ、出走まで２時間あるので、宿へ戻り、仕度再開（会場が近いっていいね）。１時間後アップ開始。１人かと思ったら、メンバーも付いてきた。平地を１０分位走り１０％位の上りもこなしてみる。実に１週間振りで走るが、割と足は回る。メンバーの出走時間なので、３０分位でアップ終了。メンバーの出走を見送り、ＭＴＢ男子クラス集合場所へ，ウロウロしていると、Ｎ良さん発見。早速、戦線離脱宣言をして、いよいよ出走１分前。　５列目位に陣取ります。直ぐ斜め前に、優勝候補筆頭のＴ辺さん。直ぐ近くに、高そうなオルベア、Ｉ沢さんです。（若いのにお金持ちィ！）最前列には、Ｎ良さん、近くに、Ｏ田島さん、Ｙ田さんもいます。

レーススタート！信号右折し、温泉街、スタートダッシュは無かったので、とりあえず、前に喰らい付きます。斜度が上がって温泉街を抜ける手前（愛宿・梅の湯さんの辺り）で、先頭１５人ぐらいのグループが出来ます。私も最後尾ですが入ってます。ふりかえると、２～３ｍ開いています。「コレが、力の差でしょうか！？」　目の前にはＴ辺さん。「先頭じゃないなんて、めずらしいです。調子悪かったりして？？」

激坂突入！何とか喰らい付きますが、左臀筋が、固まってきた。ダンシングで散らします。落ち着いたら、またシッティングですが、上体を大きく揺すってかなり素人チック。だんだん前が離れていきます。「８人は行ったな。」その後も左臀筋が重くなるたびにダンシング（コレも、左足に力が入らないので、上死点付近は、体とバイクを大きくひねって誤魔化しながらの、変てこダンシングです。）心拍はすでに９８％突入！Ｎ良さん見つけ、「まだ居るよ。」と声掛けると、『もうだめ！』と、下がっていきます。コレで、ちょっと自信が付き調子に乗ります。「いけるかも！？」　激坂区間終了間際に白っぽいジャージの人に抜かれるが、美鈴湖の平地で抜き返します。「ココで上げなきゃ！」美鈴湖前で１７分台！「ホントぉ！？速くねェか！？」

登り区間に再突入！ココからが本番です。回せないので、アウター固定で行きます。緩いところはＴＴポジション前乗りで、ゴリゴリ行きます。少しずつ左臀筋が重くなるので、ダンシング多用で、心拍は、常に８５％以上キープしたままです！しばらくすると、Ｎ良さん復活！抜かれます。『ずっとダンシングですね！』と、『足回んないんだ！』と答える。さっきの白ジャージの彼も行ったりきたりしてます。前方にサイクルボーグのチームジャージ発見！ＫＯ玉さんです。３０分前にスタートしたはずの彼を３６分後に抜き去ります。『遅ッせーよ！』つい本音が・・・「スマン」。

やっと、ハーフ地点。４５分位、単純に倍で、１時間半ですが、上は下りもあるので、「２０分台行けそう？でも足が終わるかもしれないので、・・・？さっきから、左のひざ上に激痛が・・・攣りそう？」少しすると、激しい勢いのＭＴＢが、赤いジャージＮ田さんです。２分後スタートのグループが居たのを忘れてた。『前８人！』叫んで、見送ります。

最後の給水を過ぎて、頂上っぽくなってきました。「もう少しで、平地だ、」と思ったときに、さっきの、白ジャージの人が、『よっしゃ捕まえた！』と抜いていきます。程なく平地区間、前に見えます、頑張ると追いつきますが、この先下りなので、「あわてない、あわてない。足を残します。」次の上り返しで見える範囲に置いて、勝負は、もう一度下ったあとのゴール前の登り５００ｍ！「２００ｍから、行きます！」結構先行されてます、見えないぐらい・・・。でも２００ｍまでは、我慢。「絶対刺す！刺せる！」自分に言い聞かせ、いよいよ残り２００ｍ死ぬ気で行きます！「白いのが見えた！」残り５０ｍ位？緩くなった辺りで、抜き去りますそのままゴールまで、変てこダンシングで踏み切ります。いつもより、ゴールラインが奥にある・・・気がする。ゴールラインでハンドルを投げ、そのまま柵に突っ込み、ペタッキ風に終了！２１分位？「ちょっと無理かな？前に８～９人いるし、後発組も居るし、１５位かな（例年なら）。Ｎ良さん発見、１９分位みたい。

順位不明のまま、宿に戻り、風呂を浴び、帰り仕度。支度を終えて、一応リザルト確認に会場へ、『え！マジ？８位入賞です！』ちょっと奇跡です！あざみラインのお陰です。でも今回はダメ予定だったので、表彰用の替えジャージ無しの、普段着表彰です。ちなみに、賞品は、お茶ペットボトル３本でした。・・・「あれ？米は？」